#283 정보 격차는 줄어들었지만 시차는 아직 존재한다

제가 사는 샌프란시스코의 Mission District에서 가장 활기 넘치는 곳을 꼽으라면 단연 발렌시아 스트리트입니다. 매력적인 레스토랑과 상점들이 즐비한 이곳에서는 5월부터 10월까지 매달 하루씩 Valencia Live라는 행사가 열립니다.

이날만큼은 차 없는 '보행자 천국'이 된 거리가 다채로운 먹거리와 즐길거리로 채워집니다. 저는 지난 5월에 이어, 바로 저번 주에도 열린 6월 행사에도 다녀왔습니다.

결코 규모가 크거나 화려한 이벤트는 아닙니다. 하지만 남녀노소 할 것 없이 모두가 즐길 수 있는, 정겹고 좋은 축제임에는 틀림없습니다.

지난 몇 년 사이 미국 스타트업 및 VC 시장의 정보에 접근하는 장벽은 극적으로 낮아졌습니다.

AI의 발전과 함께 번역 도구도 크게 진화했습니다. 예전에는 영어라는 언어 장벽이 존재했지만, 이제는 다양한 도구를 활용해 누구나 영어 기사 정도는 쉽게 이해할 수 있게 되었습니다.

또한 YouTube와 팟캐스트 같은 정보 매체도 크게 발전했습니다. 과거에는 일부 업계 관계자들만 접할 수 있었던 논의들도 이제는 누구나 비교적 쉽게 따라갈 수 있습니다.

그 결과 미국에서 무슨 일이 일어나고 있는지, 어떤 스타트업이 주목받고 있는지, 어떤 VC 펀드가 활발하게 활동하고 있는지와 같은 정보들을 예전보다 훨씬 쉽게, 일본이나 한국에 있으면서도 파악할 수 있게 되었습니다.

한편 VC 시장은 상장 주식시장과는 다릅니다. 중요한 정보의 상당수는 반드시 미디어를 통해 공개되는 것이 아닙니다.

실제로 GP들과 대화를 나누고, 창업자들과 이야기를 하고, 커뮤니티 안에서 어떤 일들이 벌어지고 있는지를 들어보면서 비로소 보이는 정보들이 많습니다. 그리고 대부분 이런 정보들이 매우 중요한 경우가 많습니다.

어떤 펀드가 실제로 높은 평가를 받고 있는지, 어떤 GP에게 뛰어난 창업자들이 몰리고 있는지와 같은 것들입니다.

이러한 정보는 기사나 SNS만으로는 쉽게 알 수 없습니다. 물론 미국에 있다고 해서 자연스럽게 알게 되는 것도 아닙니다.

그 결과로 나타나는 현상 중 하나가 바로 “미국에서는 이미 영향력이 많이 약해졌지만 일본에서는 여전히 유명한 VC”가 존재하는 경우입니다.

물론 그 VC가 과거에 훌륭한 성과를 냈다는 사실은 부정할 수 없습니다. 특정 분야에서는 지금도 강한 영향력을 가지고 있을 수도 있습니다.

하지만 과거에 성공했다는 것과 현재도 동일한 경쟁력을 가지고 있다는 것은 전혀 다른 이야기입니다.

과거의 성과를 바탕으로 브랜드가 형성되고, 그 브랜드가 해외로 전파됩니다. 반면 현지에서 일어나는 변화는 반드시 같은 속도로 전달되지는 않습니다.

저는 여기에 지금도 정보의 “시차”가 존재한다고 생각합니다.

정보 자체에 접근하는 것은 쉬워졌습니다. 그러나 그 정보가 의미하는 바를 이해하고, 현지에서 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지를 실시간으로 파악하는 것은 여전히 쉽지 않습니다.

그렇기 때문에 펀드 오브 펀즈(Fund of Funds)나 현지 VC 펀드, 그리고 스타트업에 직접 투자하는 의미 중 하나는 단순히 수익을 얻는 것에만 있지 않습니다. 현지의 인사이트와 네트워크에 접근할 수 있다는 점도 매우 중요한 가치라고 생각합니다.

정보 격차는 분명히 줄어들었습니다. 하지만 정보의 시차는 아직 남아 있습니다.

그래서 겉으로 드러난 정보만 보는 것이 아니라, 이 순간 그 이면에서 실제로 무슨 일이 벌어지고 있는지를 이해하려는 노력이 그 어느 때보다 중요해지고 있는 것이 아닐까 생각합니다.

References

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